保険会社が申込みを承諾すると、原則として「告知」と「第1回保険料充当金の払込み」のうち遅いほうの時点にさかのぼって保障が始まります。この日を責任開始日（期）といいます。口座振替の場合は、振替日を待たず、申込書の提出と告知が終わった時点にさかのぼって保障が始まります（生命保険文化センター）。
責任開始日の決まり方
| 払い方 | 保障が始まる時点（承諾されたとき） |
|---|---|
| 第1回保険料充当金を払い込む | 告知と払込みのうち遅いほう |
| 口座振替 | 申込書の提出と告知が終わった時点（振替日を待たない） |
※ 生命保険文化センターの手引による一般的な説明。会社や払込方法（クレジットカードなど）によって違うことがあるので、注意喚起情報で確かめてください。
注意したいこと
- 申込書を出しただけでは保障は始まらない。告知や払込みがすむまでの病気やけがは対象外になることがある
- 第1回保険料充当金が払込猶予期間内に払い込まれないと、契約は無効または解除になり、復活の取扱いはない（生命保険文化センター）
- 承諾されなかったときは、第1回保険料充当金は返金される
- いまの保険を解約して新しい保険に入るときは、新しい保険の保障が始まってから古い保険を解約する（乗り換え）
がん保険には待ち期間がある
がん保険は、責任開始日とは別に、契約から一般に90日間の待ち期間があり、その間にがんと診断されても保障の対象になりません（がん保険）。乗り換えのときは、保障がない期間ができないよう特に注意しましょう。
保障の開始後に確かめること
保険証券や契約内容通知書が届いたら、申し込んだ内容と一致しているか確かめ、違っていればすぐに保険会社に連絡します（保険証券）。
出典：生命保険文化センター「生命保険の契約にあたっての手引」、生命保険文化センター「契約申込みから契約成立までの流れと重要事項」。